Stamford Bridge lægger græs til søndagens anden kamp i Premier League. Det er ikke hvilket som helst opgør. Det er de to titelkandidater, Chelsea og Liverpool, der tørner sammen. Chelsea har ikke tabt på Stamford Bridge siden 2004, og der venter dermed Liverpool, der har oplevet en kedelig nedgang i formen det sidste stykke tid, en svær opgave.

Chelsea og især Liverpool er bagud i titelracet, hvor Manchester United og Arsenal besidder ligaens første- og andenplads. En af de store grunde til dette skal findes i, at de hidtil i denne sæson ikke har besejret en af de andre titelkandidater. Denne kamp er Chelseas chance for at få en ende på dette og samtidig ligge pres på Arsenal, der først spiller mandag aften.

Chelsea er nummer tre i Premier League med fire point op til United og seks op til Arsenal. Dermed er intet afgjort endnu for The Blues, der står med den fordel, at både United og Arsenal skal på besøg på Stamford Bridge, hvor Chelsea ikke har tabt i liga-sammenhæng siden februar 2004. Ved denne lejlighed var det netop The Gunners, der besejrede Chelsea. Hvis Chelsea skal vinde Premier League er det nok netop på Stamford Bridge, de skal slå til.

Liverpool er langt bagefter de øvrige mesterskabskandidater og må finde sig i at kæmpe med klubber som Everton og Aston Villa om fjerdepladsen i ligaen. Dette er langt fra det, som mange Liverpool-fans forventede før starten på denne sæson.

Det er uden tvivl Chelsea, der er ovenpå i øjeblikket. De møder et Liverpool-hold med lav selvtillid og uden flere nøglespillere. Fernando Torres, Xabi Alonso og danske Daniel Agger vil alle gå glip af opgøret.

Chelsea har i den senere tid været hårdt ramt af fravær fra flere store profiler. Dette fravær har Avram Grant og co. dog klaret rigtig godt, og med spillere som Didier Drogba, Salomon Kalou, John Obi Mikel, Frank Lampard, John Terry og Mickael Essien på vej tilbage igen, er det et hold, der kun kan blive stærkere.

Selvom det er Chelsea, der står med favoritværdigheden, tror Liverpools Peter Crouch på, at Liverpool kan vinde opgøret.

”Vi er gode nok til at slå dem, og det ved vi, fordi vi har gjort det før. Det er en stor kamp, og det var vigtigt for os, at vi fik et godt resultat mod Sunderland, fordi vi kan tage selvtilliden vi fik fra den kamp med til kampen mod Chelsea. Vi har før slået Chelsea i store kampe, og det er en stor kamp for os og for dem,” siger Crouch til klubbens hjemmeside.

Det første opgør mellem de to klubber i denne sæson, der blev spillet på Liverpools hjemmebane, Anfield, endte uafgjort, 1-1.

Forventede startopstillinger:

Chelsea FC: Cech – Belletti, Alex, Ben-Haim, A. Cole – Wright-Phillips, Makelele, Ballack – J. Cole, Anelka, Malouda.

Liverpool FC: Reina – Skrtel, Hyypia, Carragher, Aurelio – Pennant, Gerrard, Mascherano, Benayoun – Crouch, Kuyt.

TotalBold.dk’s bud på kampen: Chelseas imponerede hjemmebanerekord må ende på et tidspunkt. Det virker dog ikke som om, at Liverpool er det hold, der skal bryde rekorden. Chelsea er i god form og er ubesejrede i de sidste otte kampe, mens Liverpool først i sidste runde brød en periode på fem kampe uden sejr med en sejr over Sunderland. Vi tror, at kampen vil blive en taktisk præget affære, hvor Chelsea til sidst vil stå med en smal 1-0-sejr.