Liverpools argentinske landsholdsspiller Javier Mascherano har gjort så godt et indtryk i klubben, at manager Rafa Benitez nu vil beholde midtbanespilleren.

Mascherano kom til engelsk fodbold sidste sommer, sammen med landsholdskollegaen Carlos Tevez, efter en af de mest omdiskuterede transfer-sagaer i nyere tid, da West Ham lejede argentinerne af den iranske forretningsmand Kia Joorabchain, der har transferrettighederne til de to spillere.

Hverken Tevez eller Mascherano fik dog særlig lang tid i London-klubben, og mens Tevez skiftede The Hammers ud med Manchesters røde djævle i sommerens transfervindue, forlod Mascherano allerede klubben ved årsskiftet, til fordel for Liverpool.

Her har midtbanespilleren leveret et imponerende stykke arbejde, og det får nu klubbens spanske manager, Rafael Benitez, til at melde ud, at han nu vil beholde Mascherano efter lejekontrakten udløber til sommer.

“Han er en nøglespiller for os. Jeg har talt med ham, og han er virkelig glad for at være her. Javier ved også, at fansene er glade for ham, og jeg tror at hvis alt er okay, så bliver han hos os,” sagde Benitez til icLiverpool.co.uk.

Dermed åbner Benitez muligheden for en gennemførsel af den klausul, der er indføjet i Mascheranos kontrakt. Liverpool kan sikre sig en permanent aftale med landsholdsspilleren for et beløb på cirka 190 mio. kroner.

Også Barcelona har meldt sig interesseret i den 23-årige Mascherano, men Liverpool har altså forkøbsret, og det ser nu ud til at han fortsat er at finde på Anfield efter næste sommer.