I aften blev den første af fire kvartfinaler spillet, og allerede inden kampstart stod det klart, at én af favoritterne ville blive fældet, da det var Tyskland og Portugal, som stod overfor hinanden. Det blev Portugal, som måtte forlade turneringen, efter at Tyskland havde vist “typisk tysk” effektivitet.

Tyskland skulle dog bevise deres favoritværdighed efter nogle halvdårlige præstationer i gruppespillet mod Kroatien og Østrig, og det var tydeligt, at tyskerne fra start var ekstra koncentrerede, og de gik da også stålhårdt til sagen.

Hårdt pres fra starten over hele banen resulterede i et lille tysk overtag, hvor mange nok ellers havde ventet, at de teknisk raffinerede portugisere ville sætte sig på kampen. Det var dog alligevel portugiserne, som kom til kampens første mulighed, selvfølgelig skabt af midtbanegeniet Deco, da Simão blev sendt i dybden af førnævnte. Simãos afslutning gik dog lige i favnen på Jens Lehmann i tyskernes mål.

Og det var tydeligt, at hvis Portugal skulle skabe noget, så skulle de håbe på Decos genialiteter. Hans ellers også sædvanligvis utrolig kreative partner på midten, João Moutinho, var temmelig anonym og måtte senere i 1. halvleg skadet lade sig afløse af Raúl Meireles, og dermed var det meste af det kreative pres lagt på Decos skuldre.

Inden han blev udskiftet nogede Moutinho dog at gøre sig bemærket ved at komme først til et indlæg i det tyske felt, hvor han meget tæt under mål sendte bolden over.

Tyskland var dog stadig meget i boldbesiddelse og pressede Portugal på fysikken. Netop pga. deres fysiske spil er tyskerne ofte blevet lettere stereotypiserede som ”tonsertyskere”, men teknik har de også, og i det 22. minut spillede de ligefrem pasningsspil af ”portugisisk” karakter, da Lukas Podolski i venstresiden kvikt to gange spillede 1-2 med først Philippe Lahm og derefter den særdeles livlige Michael Ballack. Podolski fik sendt bolden indover, hvor tilbagevendte Bastian Schweinsteiger kunne glide den ind til en overraskende tysk 1-0-føring.

Og tyskerne kom sørme også foran med 2-0, da Miroslav Klose fem minutter senere brød sin måltørke ved slutrunden, da han fuldstændig udækket kunne heade bolden i mål på Schweinsteigers frisparksindlæg.

Portugal virkede noget rundtossede oven på de to hurtige mål, og det tyske hold stod efterfølgende yderst solidt. Men langsomt fik Portugal arbejdet sig tilbage i kampen. De blev alligevel gradvist farligere og farligere, og gennembruddet kom, da Cristiano Ronaldo kom frit igennem i venstre side. Hans skød blev reddet af Lehmann, men bolden røg dog over til Nuno Gomes, som lige akkurat fik sparket bolden forbi de forgæves afværgende Jens Lehmann og Christophe Metzelder. 2-1, og kampen var åben igen.

Publikum kunne gå til pause på to fremragende forsøg, af først Ballack og siden Ronaldo, i visheden om, at kampen ikke var afgjort endnu.

Portugal kom også naturligt ud og pressede tyskerne, og de var faktisk meget tæt på at få udlignet efter ti minutter, da Pepe havde en kæmpe hovedstødschance lige foran mål. Men han kunne akkurat ikke få den dirigeret nedaf, og Tyskland kunne ånde lettet op.

Portugal beholdt dog presset og spillede den konstant rundt om det tætpakkede tyske straffesparksfelt, mens Tyskland levede på de kontrachancer, som der måtte opstå.

Sådan en kontra kom i det 62. minut, hvor det lykkedes Klose at få tilkæmpet sig et frispark lige ude ved sidelinjen på Portugals halvdel. Bolden blev sendt ind i boksen, hvor Tysklands bedste, anfører og ”Spielmacher” Michael Ballack steg til vejrs og scorede på et mål næsten identisk med Klose. Dog skal det retfærdigvis siges, at der egentligt var frispark i situationen, da Ballack let og elegant fik skubbet Pepe væk med en hånd i ryggen. Men mål var der, og Tyskland var igen foran med to.

Portugal virkede derfra lettere modløse, og de kom ikke frem til andet end sporadiske og ufarlige langskud. Angrebsreserverne, Hélder Postiga og Nani, kom på banen, og de formåede at live det, efter målet, modløse portugisiske spil lidt op. Men tiden løb og løb for Portugal, og det så ud til, at tyskerne stille og roligt ville køre en semifinale hjem.

Men så tog fanden ved Nani, som på venstrekanten fik viftet sin oppasser af, inden han smed et kongeindlæg i hovedet på den anden indskifter, Hélder Postiga, som kunne reducere til 3-2 og dermed fuldkommen åbne op for slutfasen.

Portugal belejrede det tyske straffesparksfelt, hvor de typisk for dem hellere ville spille sig igennem end bare pumpe høje bold op og håbe det bedste. Måske taktisk naivt, men på den anden side ville center forwarden Hélder Postiga næppe kunne gøre fra eller til mod Metzelder eller Mertesacker. Hans hovedstødsmål kom pga. Nanis fantastiske, skruede indlæg, ikke en lang bold op mod boksen.

Portugal kom til nogle farlige situationer, men de fik ikke deres mål. Tiden løb ud for de magentarødklædte portugisere, og Tyskland kom dermed overraskende – men typisk tysk – i semifinalen, hvor det i morgen skal afgøres, om de møder Kroatien eller Tyrkiet.